Filtres à air

Les filtres à air et leur mode de fonctionnement

Plusieurs filtres travaillent à maintenir la propreté des composants de véhicule : les filtres à air d'habitacle, filtres à air du moteur, filtres à carburant et filtres à huile sont les plus communs. Selon sa conception, votre véhicule pourrait en avoir plus.

Qu'est-ce qu'un filtre à air?

Deux des composants principaux de votre véhicule ont besoin d'un air propre : l'habitacle et le moteur. Dans les deux cas, le filtre à air piège la saleté, la crasse, la poussière, les pollens, et d'autres impuretés de l'air introduit dans votre véhicule pour le moteur et l'habitacle.

Les filtres à air de moteur (parfois appelés simplement « filtres à air ») font en sorte que le moteur reçoive de l'air propre pour une combustion efficace.

Les filtres à air d'habitacle assainissent l'air que vous et vos passagers respirez. Ils piègent de nombreuses impuretés de l'extérieur, y compris des pollens causant des allergies et la poussière.

Comment le filtre à air fonctionne-t-il?

Un est fait d'un média filtrant qui laisse passer l'air tout en piégeant des particules pouvant contaminer l'air.

La surface ressemble souvent à un accordéon, ce qui augmente la superficie du filtre et aide celui-ci à piéger beaucoup plus de particules nocives que s'il était plat. En outre, la conception de type accordéon prolonge la durée de vie du filtre, car il faut ainsi plus de temps aux polluants et contaminants pour l'obstruer.

Matières particulaires

On appelle matières particulaires les minuscules particules liquides et solides en suspension dans l'air. Les filtres à air contribuent à retirer ces particules de l'air admis dans un véhicule. Il est à noter que les filtres sont classés en fonction de la dimension des matières particulaires (MP) qu'ils peuvent piéger.

Mesurer les matières particulaires

Les matières particulaires sont si petites qu'elles se mesurent en micromètres (µm), qu'on appelle aussi microns. Un micron équivaut à un millionième de mètre. En guise de comparaison, un cheveu humain a une épaisseur de 50 à 70 µm.

Qu'il s'agisse d'un filtre à air de moteur ou d'habitacle, sa capacité nominale sera toujours affichée en µm. Une capacité nominale PM2.5 signifie que le filtre peut piéger des MP mesurant jusqu'à 2,5 µm de diamètre. Une autre capacité de filtre répandue est PM10. Plus la dimension des MP est petite, plus l'air sera propre. Cependant, les filtres conçus pour piéger des MP aussi petites que 2,5 µm peuvent restreindre considérablement l'écoulement d'air. C'est pourquoi il n'est pas utile qu'un filtre à air de moteur piège des particules aussi minuscules.

Que se passe-t-il lorsqu'un filtre à air ne fonctionne pas?

Vous le savez très bien lorsque vos essuie-glace sont efficaces : votre pare-brise est bien dégagé. Mais lorsqu'ils sont inefficaces? Vous ne voyez presque rien.

Les filtres à air sont un peu différents, parce que leur action n'est pas aussi évidente. Vous les remarquez seulement lorsqu'ils fonctionnent mal, et encore là, pas toujours.

Pourquoi mon moteur a-t-il besoin d'un filtre à air?

Votre moteur produit de la puissance en mélangeant de l'air et un carburant et en enflammant ce mélange. Si de la saleté, des poussières ou d'autres contaminants pénètrent le moteur, ils circulent à travers tout le système et, en l'espace de quelques milliers de kilomètres, useront des composants du moteur. Le remplacement régulier du filtre à air aide à éviter ces problèmes et prolonge la durée de vie de votre moteur.

La gravité d'un problème causé par un filtre à air lourdement encrassé dépend de l'âge du véhicule. Les véhicules sans système de gestion informatique du moteur consommeraient plus de carburant.

Toutefois, les capteurs, sondes et détecteurs dans les véhicules d'aujourd'hui permettent de corriger le rapport air-carburant modifié par la faible quantité d'air qui réussit à passer, de telle façon que la consommation de carburant n'augmente pas sensiblement. De nombreux filtres possèdent également un mécanisme de contournement qui empêche que le moteur souffre d'un manque de lubrifiant ou de carburant. Mais lorsque le filtre est contourné, celui-ci ne peut plus exécuter sa fonction et votre véhicule n'est plus protégé.

Évitez de tomber dans le piège de ne pas tenir compte du filtre et de faire semblant que le problème n'existe pas. Au fil du temps, un filtre encrassé peut s'endommager et permettre à des contaminants de s'infiltrer dans les chambres à combustion. Apprenez ici à remplacer votre filtre à air de moteur.

Pourquoi ai-je besoin d'un filtre à air d'habitacle?

Votre véhicule aspire de l'air de l'extérieur, fait circuler l'air ambiant de l'habitacle, ou alors, il combine ces deux sources. Peu importe la source d'origine, il est préférable que cet air soit filtré.

Un filtre à air d'habitacle nettoie l'air- il devient ainsi plus facile à respirer et plus sécuritaire. Si l'air extérieur entrait directement dans l'habitacle sans filtration, vous inspireriez des allergènes, les poussières de la route, des émissions nocives et plus encore.

Lisez ici comment remplacer votre filtre à air d'habitacle.

Avec quels matériaux les filtres à air sont-ils faits?

Différents médias filtrants possèdent des propriétés différentes et tous les médias filtrants ne sont pas offerts par chaque marque, chaque modèle ou pour toutes les fonctions. Nous aborderons ici les médias filtrants les plus répandus, mais si vous avez des inquiétudes, n'hésitez pas à parler avec un technicien automobile ou à l'un des sympathiques conseillers de votre magasin NAPA Pièces d'auto local.

Papier

Le papier est le média filtrant le plus utilisé pour les filtres à air. Il donne un bon rendement pour un coût initial faible. Toutefois, plus le filtre en papier piège de contaminants, plus il entrave l'écoulement de l'air.

Votre manuel du propriétaire ou les instructions accompagnant votre filtre expliquent à quelle fréquence vous devez remplacer le filtre en papier. Pour la majorité des conducteurs dans un milieu urbain, un remplacement une fois l'an devrait suffire.

Toutefois, si parcourez de longues distances ou empruntez régulièrement des routes poussiéreuses, faites changer votre filtre à air à la même fréquence que vos vidanges d'huile.

Mousse

Si vous conduisez un véhicule hors route, un véhicule à petit moteur ou une motocyclette, vous préférerez peut-être un filtre en mousse. Ce type de filtre est utile pour son aptitude à piéger de plus grosses particules, comme la poussière, tout en maintenant un bon écoulement d'air. Il peut également servir de couche supplémentaire entourant un filtre composé d'un média filtrant différent.

Coton

Certains types de filtre à air de moteur contiennent de la gaze de coton. Ce matériau est tout aussi efficace que le papier et, en plus, il pourrait être lavable, mais son coût est plus élevé.

Synthétique